O Vale do Loire é uma região rica em história, cultura e património arquitetónico. Os seus majestosos castelos, testemunhas de épocas passadas, erguem-se orgulhosamente ao longo do Loire, levando os visitantes numa viagem no tempo até ao coração do Renascimento francês. De Chambord, com as suas torres altas e a sua revolucionária escadaria dupla, a Chaumont-sur-Loire e os seus jardins encantadores, cada castelo conta uma história única, a dos reis, rainhas, artistas e guerras que moldaram a França. Visitar os castelos do Loire significa fazer uma escolha entre dezenas de edifícios, alguns mais famosos do que outros, mas todos sublimes. Vejamos os castelos imperdíveis.
Chambord: o símbolo da Renascença
Considerado uma das jóias arquitectónicas do Vale do Loire, o Château de Chambord é uma obra-prima do Renascimento francês. É também o maior e mais majestoso dos castelos do Loire. Construído por iniciativa de François I no século XVI, foi inicialmente concebido como um pavilhão de caça, antes de se tornar rapidamente um símbolo do poder e da ambição reais. Um dos elementos mais emblemáticos de Chambord é a sua escada de dupla volta, atribuída por alguns a Leonardo da Vinci. Esta estrutura permite que duas pessoas subam ou desçam simultaneamente sem nunca passarem uma pela outra. O edifício é também famoso pelas suas 365 lareiras, torres esguias, janelas de sótão finamente esculpidas e vastos terraços que oferecem vistas panorâmicas sobre os bosques circundantes. Cada pormenor do castelo, desde as sumptuosas salas interiores até às fachadas exteriores, testemunha o génio artístico e arquitetónico da época.
Cheverny: o castelo que inspirou Hergé
Com a sua fachada elegante e os seus jardins bem cuidados, o Castelo de Cheverny é o epítome da grandeza aristocrática francesa. Construído no início do século XVII, Cheverny distingue-se pela sua notável simetria, reflexo da arquitetura clássica da época. Ao contrário de outros castelos do Loire, Cheverny foi sempre habitado, o que lhe permitiu conservar um interior rico e autêntico. Durante a sua visita, poderá admirar salas sumptuosas decoradas com mobiliário de época, tapeçarias e obras de arte que contam a história das famílias que aí viveram. No exterior, os seis jardins convidam a um passeio entre os canteiros de tulipas, os lagos e as estátuas. Para os fãs de banda desenhada, Cheverny tem também uma outra faceta: inspirou o famoso Château de Moulinsart, casa do Capitão Haddock nas aventuras de Tintin. Uma exposição permanente no interior do castelo mergulha os visitantes no mundo de Hergé e do seu famoso repórter.
Chenonceau, o Castelo das Damas
Apelidado de “château des dames”, o castelo de Chenonceau é outra maravilha do Vale do Loire, tanto pela sua beleza arquitetónica como pelas histórias das mulheres que o moldaram. Construído sobre os pilares de um antigo moinho no século XVI, o castelo atravessa majestosamente o Cher, dando-lhe uma silhueta única. Diane de Poitiers, favorita do rei Henrique II, foi a primeira dama a influenciar a sua conceção, nomeadamente ao acrescentar a famosa ponte sobre o rio. Depois dela, Catarina de Médicis, esposa de Henrique II, transformou a ponte numa sumptuosa galeria de dois andares. O interior do castelo está repleto de salas requintadas, adornadas com pinturas, tapeçarias e mobiliário de época. Os jardins, criados separadamente por Diana e Catarina, oferecem um refúgio de paz. Chenonceau é também um testemunho vivo da influência das mulheres na história de França.
O Castelo de Blois, residência preferida dos reis de França
O Castelo de Blois oferece um panorama excecional de vários séculos de evolução arquitetónica e de intrigas reais. Situado no coração da cidade de Blois, foi palco de muitos acontecimentos importantes, desde a residência de sete reis e dez rainhas de França até ao assassinato do Duque de Guise. Quatro estilos arquitectónicos distintos coexistem harmoniosamente no interior do castelo: o gótico extravagante da Idade Média, o renascimento claro e elegante, o classicismo imponente e o estilo único de Luís XII. Uma das maravilhas do Castelo Real de Blois é a sua monumental escadaria em espiral, situada na ala François I, onde cada degrau parece contar uma história. Classificado como monumento histórico desde 1845, alberga igualmente o Museu de Belas-Artes de Blois.
Azay-le-Rideau, o diamante cintilante de Touraine
O Château d’Azay-le-Rideau é um símbolo maravilhoso da elegância e do requinte do período renascentista. Erguido numa ilha no meio do rio Indre, ergue-se como um diamante lapidado na água, os seus reflexos mudam com a luz do dia para criar um espetáculo encantador. A fachada do castelo, adornada com belas esculturas, é uma mistura harmoniosa de tradições francesas e influências italianas. O interior, igualmente requintado, alberga uma preciosa coleção de mobiliário renascentista. A sala de estar Biencourt, com a sua majestosa lareira, os seus painéis de madeira e o seu papel de parede em imitação de pele, é uma verdadeira maravilha. O parque, com os seus numerosos passadiços e pequenas pontes, é um convite ao passeio e à contemplação. A escadaria do Château d’Azay-le-Rideau é uma verdadeira inovação, com o seu corrimão reto situado no coração do edifício principal. Esta escadaria ilustra perfeitamente a influência crescente da inspiração italiana na arquitetura emergente do Vale do Loire.
O Castelo Real de Amboise
Outrora residência de reis, o Château d’Amboise tem vista para o Loire, oferecendo uma vista única de 360° do Património Mundial da UNESCO. Ao longo dos séculos, este castelo viu passar pelas suas portas muitos monarcas, incluindo Carlos VIII e Francisco I, que deixaram a sua marca na sua arquitetura e história. Amboise está também intimamente ligada a Leonardo da Vinci, que viveu os últimos anos da sua vida em Clos Lucé, não muito longe do castelo, e está também aí sepultado. A fortaleza também inspirou muitos artistas e escritores. No interior, as vastas salas estão repletas de objectos históricos, incluindo a sala dos guardas e a grande sala do conselho. No exterior, os jardins italianos e contemporâneos proporcionam um ambiente tranquilo para reflexão. O Château d’Amboise é uma mistura fascinante de história real, inovação artística e beleza natural, tornando-o numa visita obrigatória no Vale do Loire.
O Castelo de Villandry e os seus jardins
Villandy é o último dos grandes castelos do Vale do Loire construídos durante o Renascimento. Conhecido principalmente pelos seus notáveis jardins, o Château de Villandry é a expressão máxima da harmonia entre a arquitetura e a natureza no Vale do Loire. Se o castelo em si, com as suas sóbrias e elegantes fachadas renascentistas, é um magnífico exemplo da arquitetura do século XVI, são sem dúvida os seus jardins que lhe deram fama internacional. Concebidos com perfeita precisão e simetria, estão dispostos num mosaico de canteiros temáticos: o jardim da água, o jardim ornamental e a horta decorativa. Estes espaços verdes exuberantes, com as suas formas geométricas e cores vibrantes, oferecem um espetáculo visual impressionante, especialmente quando vistos das varandas do castelo. Situado a 15 quilómetros de Tours, Villandry é uma ode à arte da jardinagem, um lugar onde a mão do homem e a beleza da natureza se entrelaçam para criar um quadro vivo e em constante evolução.
O Castelo de Chaumont-sur-Loire e o Festival Internacional de Jardins
Situado entre Amboise e Blois, o castelo ocupa uma posição estratégica no alto do majestoso rio Loire. Originalmente construído no século X, o castelo foi a casa de muitas famílias nobres, incluindo a famosa Catarina de Médicis, que passou muitos anos a organizar reuniões com intelectuais aqui antes de o oferecer a Diane de Poitiers, favorita do rei Henrique II e uma rival de longa data, em troca do castelo de Chenonceau. A sua silhueta imponente, com as suas torres defensivas e muralhas, evoca os tempos tumultuosos da Idade Média. Atualmente, o que distingue Chaumont-sur-Loire é o seu Festival Internacional de Jardins, que todos os anos transforma a propriedade num palco de experiências para paisagistas e artistas de todo o mundo. Estes jardins efémeros, vanguardistas e poéticos, contrastam e dialogam com a idade solene do castelo. Uma visita à propriedade torna-se uma exploração multi-sensorial, combinando património histórico e criatividade contemporânea.
Château d’Ussé, o castelo da Bela Adormecida
O Château d’Ussé parece saído de um conto de fadas. Por isso, não é de admirar que tenha inspirado Charles Perrault a escrever o seu famoso conto da Bela Adormecida. Com as suas torres esguias, telhados de ardósia pontiagudos e janelas em arco, Ussé combina a elegância renascentista com as fortificações medievais. O castelo está rodeado por sumptuosos jardins concebidos por André Le Nôtre, famoso pela criação dos jardins de Vaux-le-Vicomte e Versalhes. No interior, os visitantes podem perder-se nas majestosas salas, adornadas com mobiliário de época, tapeçarias antigas e preciosas obras de arte. A Sala da Guarda, com o seu teto em trompe l’oeil a imitar o mármore, é uma verdadeira obra-prima. Cada sala conta um pouco da história, desde os primeiros senhores de Ussé até aos ilustres ocupantes que se seguiram.
Para mais informações, visite os sítios oficiais dos castelos:
- Chambord : www.chambord.org
- Cheverny : www.chateau-cheverny.fr
- Chenonceau : www.chenonceau.com
- Blois : www.chateaudeblois.fr
- Azay-le-Rideau : www.azay-le-rideau.fr
- Amboise : www.chateau-amboise.com
- Villandry : www.chateauvillandry.fr
- Chaumont-sur-Loire : www.domaine-chaumont.fr
- Ussé : www.chateaudusse.fr
