Saint-Tropez est une commune située dans le sud-est de la France, en région Provence-Alpes-Côtes d’Azur, dans le département du Var. Ancien village de pêcheurs, Saint-Tropez devient, dès la fin des années 50, une station balnéaire prisée par la Jet Set et les stars du cinéma comme Brigitte Bardot. Célèbre pour sa tarte tropézienne créée par Alexandre Micka et pour son port qui accueille chaque été les plus beaux yachts du monde, Saint-Tropez voit aussi sa population multipliée par 10 durant les mois de juillet-août. Dans cet article, nous allons découvrir l’histoire de Saint-Tropez, son port et ses plages, tout en nous intéressant aux célébrités qui ont contribuées, depuis plus d’un demi-siècle, à la notoriété de ce village dans le monde entier.
L’histoire de Saint-Tropez
Saint-Tropez est située sur la presqu’île de Saint-Tropez, qui ferme le golfe du même nom. La commune s’étend sur près de 1 118 hectares et sur 12 kilomètres de littoral. La commune de Saint-Tropez dispose de 8 plages réparties d’ouest en est, ainsi que dans le vieux village. Saint-Tropez n’est accessible que par une seule route, la nationale 98 puis la départementale 93, connue aussi sous le nom de « route des plages ». De même, Saint-Tropez ne dispose d’aucune route, ni de chemin, faisant le tour du littoral. La commune est située à 104 kilomètres de Marseille, à 60 kilomètres de Toulon et à 15 kilomètres de Sainte-Maxime. Les communes limitrophes de Saint-Tropez sont Gassin à l’ouest, Ramatuelle au sud, Grimaud au nord-ouest et Sainte-Maxime au nord.
En 1887, Guy de Maupassant, atteint de syphilis, vient se reposer à Saint-Tropez, à bord du Bel-Ami, son yacht amarré au port. Le peintre Paul Signac découvre Saint-Tropez et son port de pêcheurs en 1892. Il fait l’acquisition d’une maison baptisée « la Hune », une bâtisse qui devient rapidement un atelier et un lieu de pèlerinage pour de nombreux peintres, comme Henri Matisse. Dans les années 20, la proximité des stations thermales attire aussi des artistes comme Colette ou Léon Volterra, un producteur de spectacles de Paris, qui deviendra maire de la commune en 1930. Dès lors, d’autres artistes comme Jean Cocteau ou Arletty séjournent à Saint-Tropez. Au cours de la seconde guerre mondiale, Saint-Tropez devient la première ville de Provence libérée par les alliés, marquant ainsi la dernière défense de sa célèbre citadelle. Grâce au tournage du film de Roger Vadim « Et dieu créa la femme » en 1956, Saint-Tropez devient une station balnéaire internationale. Ce film mettant en scène l’actrice française Brigitte Bardot suscite l’engouement des artistes de la nouvelle vague, un mouvement du cinéma français qui rassemble des réalisateurs comme Roger Vadim, Jean-Luc Godard ou François Truffaut. Dès lors, plusieurs autres films seront tournés à Saint-Tropez, comme « la piscine » de Jacques Deray ou la saga des Gendarmes. Saint-Tropez devient un lieu de villégiature de la Jet Set européenne et américaine en quête d’authenticité provençale ou de célébrités.
Le port de Saint-Tropez
Ancien port de pêcheurs, le port de Saint-Tropez fut aussi un port de commerce avant de devenir un port de plaisance. En 1470, la crique d’eau douce au pied de la cité devient un port de pêcheurs avant de connaître, au cours des siècles suivants, plusieurs aménagements. Dès lors, la cité se développe autour du port de Saint-Tropez et à la fin du 18è siècle, le port possède la 3è flotte en navires et en hommes de la Méditerranée, derrière le port de Marseille et la Ciotat. En 1965, le bassin principal est rebaptisé « le vieux port » et des travaux d’agrandissement sont réalisés. Un nouveau bassin d’une superficie de 5 hectares voit le jour, permettant d’accueillir des bateaux d’une longueur de 21 mètres. Le port de Saint-Tropez affiche à l’époque une capacité de 734 mouillages, pour une superficie de 9 hectares. Situé au cœur du village, le port de Saint-Tropez constitue désormais une escale majeure en Méditerranée où pas moins de 40 personnes assurent au quotidien l’accueil, la sécurité ainsi que l’entretien du site. Depuis plus d’un demi-siècle, le port de Saint-Tropez est à l’affiche de nombreux films du cinéma français où s’illustrent de grands acteurs comme Brigitte Bardot ou Louis de Funès, devenant ainsi le lieu emblématique du village et un important port de plaisance estival de yachts de luxe. Aujourd’hui, le port de Saint-Tropez affiche une capacité d’amarrage de près de 800 bateaux et il peut accueillir des yachts mesurant jusqu’à 50 mètres de long ! Le port et son éternel esprit de village provençal, est aussi célèbre avec ses nombreuses boutiques de luxe et ses terrasses de cafés qui l’entourent, comme le mythique établissement « Sénéquier ». C’est aussi un lieu de rendez-vous incontournable avec ses musées et ses discothèques qui accueillent, chaque été, de nombreuses personnalités du show business.
Les plages autour du village
Saint-Tropez dispose de 8 plages, la plus connue étant la célèbre plage de Pampelonne. Réparties à l’ouest, à l’est et au cœur du village, les plages de Saint-Tropez sont les suivantes :
- La plage de Pampelonne : située à Ramatuelle, la plage de Pampelonne s’étend sur 4.5 kilomètres de long et sur 27 hectares. Officiellement, la plage de Pampelonne n’est pas rattachée à la ville de Saint-Tropez, mais considérée, par erreur, comme telle. La plage de Pampelonne, qui fut aussi un lieu de débarquement en août 1944, est un haut lieu touristique, rendu célèbre au cinéma par la fameuse cabane de Bernard de Colmont, le Club 55, ayant servi de point de restauration pour les équipes du tournage du film de Roger Vadim. A cette époque, une seule paillote existait, le Tahiti Beach, avant de voir s’implanter, dès les années 60, de nouvelles baraques qui deviendront, au fil du temps, des lieux branchés et prisés par la Jet Set. Dans les années 2000, les paillotes sont privatisées et vendues à de riches propriétaires.
- La plage de Tahiti : située aussi sur la commune de Ramatuelle, la plage de Tahiti est la plage la plus au nord de la baie de Pampelonne. Composée de plages privées et de plages publiques, la plage de Tahiti offre une vue imprenable sur le Cap du Pinet et sa situation géographique nécessite souvent l’utilisation d’un GPS pour s’y rendre.
- La plage de l’Escalet Beach : cette plage, difficile à trouver, se trouve aussi sur la commune de Ramatuelle. Située entre le Cap de Camarat et le Cap Taillat, la plage de l’Escalet Beach est l’une des plus belle plage de Saint-Tropez. Ses criques et ses eaux turquoises en font un lieu paradisiaque apprécié des touristes.
- La plage de la Bouillabaisse : la plage de la Bouillabaisse est située à l’entrée de Saint-Tropez et offre une vue extraordinaire sur le Golfe de Sainte-Maxime. La plage s’étire sur 500 mètres et à l’est, se trouve une plage privée.
- La plage de la Ponche : cette plage est située au cœur du village et s’étend sur une cinquantaine de mètres. La plage de la Ponche est accessible à pied depuis le port ou la citadelle.
- La plage de la Fontanette : à proximité de la plage de la Ponche, la plage de la Fontanette est située au pied de la citadelle.
- La plage des Graniers : longue de 80 mètres, la plage des Graniers est une plage située à la sortie de Saint-Tropez, en dessous de la citadelle. C’est aussi la plage la plus sauvage à proximité de la ville.
- La plage des Canoubiers : appelée aussi plage des Canebiers, elle se situe à 4 kilomètres du centre-ville de Saint-Tropez, sur la route des Salins. Longue de 200 mètres et abritée par des pins parasols, la plage des Canoubiers demeure, de par son accessibilité, la plage préférée des Tropéziens. Cette plage a aussi servi de lieu de tournage pour la série télévisée « sous le soleil ».
Les films et les célébrités liés à Saint-Tropez
Depuis 1930, près de 70 films ont été tournés dans le Golfe de Saint-Tropez. C’est à Jean-Luc Godard que l’on doit le tout premier film tourné dans le vieux port. Mais il faut attendre 1956 et la sortie de « Et dieu créa la femme » pour voir la notoriété du village devenir internationale. Les films les plus célèbres sont :
- Et dieu créa la femme : en 1956, ce film de Roger Vadim utilise différents endroits de la commune comme décor. Le port, le centre-ville, mais aussi le quartier de la Ponche et sa plage servent de lieux de tournage et la sortie du film aux Etats-Unis attire rapidement les touristes du monde entier.
- Le gendarme de Saint-Tropez : sorti en 1964, les aventures du Maréchal des Logis Cruchot interprété par Louis de Funès vont contribuer à rendre célèbre la fameuse plage de Pampelonne, mais aussi la place des Lices, connue pour accueillir des joueurs de pétanque et la célèbre gendarmerie située à proximité du port, devenue aujourd’hui « le musée de la gendarmerie et du cinéma de Saint-Tropez ».
- La piscine : sorti en 1969, ce film de Jacques Deray met en scène Alain Delon et Romy Schneider, mais aussi une toute jeune comédienne britannique de l’époque, Jane Birkin.
- Le Viager : ce film culte réalisé par Pierre Tchernia en 1972 rassemble les acteurs Michel Serrault et Michel Galabru autour du thème du viager.
- La cage aux folles : autre film culte réalisé en 1978, la cage aux folles met en scène un couple d’homosexuelles propriétaires d’un cabaret dans le centre de Saint-Tropez.
- L’année des méduses : sorti en 1984, le film de Christopher Frank mettant en scène Bernard Giraudeau et Valérie Kaprisky a été principalement tourné sur la plage de Tahiti.
Si vous souhaitez séjourner à Saint-Tropez pour vos prochaines vacances, nous vous invitons à consulter le site www.sainttropeztourisme.com pour réserver votre hôtel ou pour tout autre renseignement concernant votre location.
