Notre-Dame-de-la-Garde, também conhecida como “a boa mãe”, é uma basílica situada no sul de França, em Marselha. Construída no cimo de uma colina e no local de uma antiga capela, Notre-Dame-de-la-Garde tornou-se um dos símbolos mais emblemáticos da cidade. A basílica oferece uma vista deslumbrante de Marselha e do Mediterrâneo, tornando-a um destino turístico muito popular. Neste artigo, abordaremos a história de Notre-Dame-de-la-Garde e a arquitectura deste edifício que se tornou um símbolo de esperança e protecção para os marinheiros e pescadores de Marselha.
A história da Basílica de Notre-Dame-de-la-Garde em Marselha
Em 1214, Mestre Pierre, um padre de Marselha, teve a ideia de construir uma capela dedicada à Virgem Maria nas alturas da colina de Garde. A abadia de Saint-Victor, proprietária da colina, autoriza Mestre Pierre a plantar vinhas, a cultivar um jardim e a construir uma capela. As obras da capela foram concluídas em 1218 e, pouco a pouco, o edifício tornou-se um lugar de graças para todos os marinheiros de Marselha que tinham escapado a um naufrágio. No início do século XV, esta primeira capela foi substituída por um novo edifício de maiores dimensões. Em 1516, François I, rei de França, visitou a capela de Notre-Dame-de-la-Garde e constatou que a cidade de Marselha estava muito mal defendida. Em 1524, e na sequência da tentativa de invasão supervisionada por Carlos V, Francisco I decidiu mandar construir dois fortes: o primeiro na Ile d’If, o segundo no cimo da colina de La Garde, um forte que incluiria a capela. A construção do forte foi concluída em 1536. Em 1591, Carlos Emanuel, duque de Sabóia, quis apoderar-se da abadia de Saint-Victor, um edifício fortificado situado junto ao antigo porto de Marselha, mas foi derrotado por Carlos de Casaulx, primeiro cônsul da cidade. Em 1594, Charles de Casaulx apoderou-se do Forte de la Garde e, em 1595, mandou construir uma muralha na parte inferior do monumento. Durante a Revolução Francesa, o Forte de la Garde foi invadido por patriotas e, em 1794, após a interrupção do culto, foi organizado um inventário. A estátua de prata da Virgem, datada de 1661, foi enviada para a casa da moeda para ser derretida! Em 1795, a capela torna-se propriedade nacional. Em 1800, Escaramagne, antigo capitão de marinha, pede a reabertura do santuário da Garde, mas é derrotado, pois a fortaleza é considerada de utilidade estratégica em tempo de guerra. Só em 1807 é que a capela foi novamente aberta ao público. Em 1837, foi colocada na capela uma nova estátua de prata da Virgem Maria. Durante este período, não foram efectuadas obras no forte, mas a capela foi ampliada em 1833 com a adição de uma segunda nave, elevando a sua área total para 250 m². Em 1843, foi construída uma nova torre sineira para acolher um sino de mais de 8 toneladas. Em 1850, o Padre Jean-Antoine Bernard solicitou ao Ministério da Guerra a ampliação da capela existente, mas o Ministro queria um projecto mais ambicioso. Em 1851, foi aprovada uma nova proposta para uma nova igreja, mais ampla, utilizando os edifícios militares. Em 5 de Fevereiro de 1852, a autorização para a construção de uma nova capela é aprovada pelo Ministro da Guerra.
A construção da basílica
Foram apresentados vários projectos neo-góticos, mas, no final, apenas o projecto de Léon Vaudoyer, de estilo românico-bizantino, foi escolhido. Em 23 de Junho de 1853, os trabalhos de supervisão foram confiados ao arquitecto Henri-Jacques Espérandieu, apesar de ser protestante. O lançamento da primeira pedra teve lugar a 11 de Setembro de 1853, na presença do Bispo de Marselha, D. Eugène de Mazenod. A dureza da rocha e as dificuldades financeiras dificultaram os trabalhos e, em 1855, foi organizada uma lotaria autorizada pelo governo. Infelizmente, os prémios foram muito inferiores às expectativas. Ao mesmo tempo, o projecto de ampliação da cripta foi aprovado pela comissão do santuário. Os trabalhos foram interrompidos entre 1859 e 1861, por falta de verbas. Após a morte de D. Eugénio de Mazenod, sucede-lhe um novo bispo, D. Patrice Cruice, que relança os trabalhos de construção de Notre-Dame-de-la-Garde. A generosidade dos cidadãos permitiu que as obras fossem retomadas e concluídas entre 1861 e 1864. A 4 de Junho de 1864, o Cardeal Villecourt consagrou o santuário na presença de 43 outros bispos. Em 1866, foi colocado um pavimento de mosaico na parte superior da basílica e a torre sineira quadrada foi concluída, permitindo a instalação, alguns meses mais tarde, do tambor de 8,2 toneladas. Em 1867, um pedestal cilíndrico de 12,5 metros de altura, destinado a receber a estátua monumental da Virgem, foi acrescentado à torre sineira da basílica de Notre-Dame-de-la-Garde. O projecto de uma estátua da Virgem coberta de cobre, concebido por Eugène-Louis Lequesne, escultor parisiense, foi escolhido por razões de custo e de peso. No interior da estátua, foi acrescentada uma estrutura metálica para a suportar. É constituída por um pináculo de ferro e uma escada em espiral, permitindo a manutenção e a contemplação do local. Esta estrutura permite também consolidar o conjunto à estrutura principal do pedestal. Em 1882, foram colocados os mosaicos do coração e foi construído um altar, junto à estátua de prata. As duas portas de bronze da igreja superior foram instaladas em 1897. Por fim, a construção e a decoração da Basílica de Notre-Dame-de-la-Garde duraram mais de 40 anos.
A arquitectura de Notre-Dame-de-la-Garde
Uma das características da construção da Basílica de Nossa Senhora da Guarda é a utilização de materiais de cores contrastantes, nomeadamente através da utilização do calcário Calissane e do arenito Gonfolina, uma pedra originária de Florença, Itália. O interior da Basílica é composto por mármores de diferentes cores, bem como por mosaicos policromos. O acesso à Basílica de Notre-Dame-de-la-Garde faz-se através de uma escadaria de 35 metros de comprimento que conduz a uma ponte levadiça. A arquitectura da basílica baseia-se numa sucessão de volumes composta pelo pórtico, a torre sineira, a nave, a cúpula e as capelas laterais.
- A torre sineira: a torre sineira da basílica de Notre-Dame-de-la-Garde tem 41 metros de altura. Situada por cima do pórtico de entrada, tem 2 pisos idênticos formados por 5 arcaturas. A torre sineira tem um campanário e um terraço quadrado ladeado por uma balaustrada de pedra, de onde se eleva uma torre sineira cilíndrica de 12,5 metros que serve de base à estátua da Virgem.
- O transepto: esta nave transversal, que corta a nave principal em ângulo recto, confere à basílica de Notre-Dame-de-la-Garde a forma simbólica de uma cruz latina. Sobre ela, ergue-se uma cúpula de 9 metros de diâmetro, composta por 32 lâminas cuja intersecção forma uma cruz.
- O interior: a arquitectura interior da basílica apresenta um contraste notável entre a sobriedade da cripta (pouco iluminada e sem decoração) e a sumptuosidade da igreja superior (ricamente decorada com mármore e mosaicos). A cripta românica é constituída por uma nave abobadada e 6 capelas laterais. Os altares laterais das capelas são dedicados a santos, como Santo André ou São Luís. A igreja superior apresenta mosaicos sumptuosos e colunas e pilastras de mármore em vermelho e branco alternados. A superfície dos mosaicos dos tectos e das paredes da Basílica de Notre-Dame-de-la-Garde é de 1 200 m² e cada painel contém quase 10 000 pequenos azulejos por metro quadrado, ou seja, 12 milhões de unidades! Os pavimentos estão cobertos com cerca de 380 m² de mosaicos romanos de desenho geométrico.
Notre-Dame-de-la-Garde, símbolo de Marselha e grande atracção turística
Ao longo do tempo, Notre-Dame-de-la-Garde tornou-se o símbolo emblemático da cidade de Marselha. Apelidada de “a boa mãe”, ela vela pelos marinheiros, pelos pescadores, mas também por todos os habitantes de Marselha. A Basílica de Notre-Dame-de-la-Garde é uma das principais atracções turísticas da Provença. Do alto da sua colina, oferece um magnífico panorama da cidade de Marselha e do Mediterrâneo. Acessível a pé ou de comboio turístico, é o monumento mais visitado de Marselha e acolhe todos os dias centenas de pessoas de todas as nacionalidades e religiões: pessoas vindas de todo o departamento de Bouches-du-Rhône e de toda a Provença para acender uma vela ou recarregar baterias aproximando-se um pouco mais do céu. Notre-Dame-de-la-Garde é também considerada por muitos como a artéria central de Marselha, mais ainda do que a canebière, a famosa avenida quilométrica do centro da cidade. Notre-Dame-de-la-Garde continua também a ser o ponto alto da diocese, mais ainda do que a grande catedral de Sainte-Marie. Um museu que reconstitui os 800 anos de história de Notre-Dame-de-la-Garde abriu as suas portas em 2013.
Para visitar a basílica, visite www.notredamedelagarde.fr para planear a sua estadia em Marselha. Situada perto da estação de comboios de Saint-Charles, a basílica é também visível de muitos pontos da cidade, bem como das auto-estradas e das ilhas Frioul.
