Mont-Saint-Michel é uma comuna francesa situada na foz do rio Couesnon, perto de Avranches, na região da Normandia. O seu nome deriva da ilhota rochosa dedicada ao arcanjo Saint-Michel, de onde se ergue a famosa abadia. O sítio turístico é um dos locais mais visitados em França, com mais de 2 milhões de visitantes por ano. O ilhéu e a costa da baía do Monte Saint-Michel estão classificados como Património Mundial da UNESCO desde 1979. A sua história é fascinante e o local tem muitos outros monumentos históricos que merecem ser vistos. Terceiro local turístico francês mais visitado depois da Torre Eiffel e do Castelo de Versalhes, o Monte Saint-Michel tornou-se um símbolo emblemático do património francês.
A história do Monte Saint-Michel
No século VIII, o Monte Saint-Michel, que na altura era conhecido como “le mont tombe”, era um local de peregrinação supervisionado por doze cónegos. Estes acolheram os primeiros habitantes que fugiam dos Vikings. Canteiros, pedreiros e carpinteiros foram os primeiros ofícios necessários para construir o primeiro santuário no local. Os leigos abasteceram depois a comunidade da montanha e as primeiras habitações construídas em madeira e em pedra adornaram as pequenas ruas sinuosas perto da igreja de Saint-Pierre. Durante a Idade Média, o monte foi apelidado de “Mont-Saint-Michel ao risco do mar”. Em 867, o Tratado de Compiègne, assinado entre o Reino de França e o Rei da Bretanha, concedeu o Cotentin e a cidade de Avranches ao Rei Salomão da Bretanha. Mas em 933, quando Guilherme I da Normandia obteve uma extensão do seu território que incluía o Cotentin e Avranches, o sítio passou oficialmente a fazer parte da Normandia. Em 966, após a partida dos cónegos, os beneditinos tomam posse do Monte Saint-Michel. Em 1417, o abade Robert Jollivet dividiu a cidade baixa e o sopé do monte por uma muralha e o acesso à cidade era feito através de um portão fortificado, o que permitiu ao monte resistir à invasão inglesa de 1420. Em 1731, Luís XV tomou posse do local e transformou-o numa prisão pública. Em 1862, Napoleão III classificou o Monte Saint-Michel como monumento histórico.
A Abadia
Classificada como monumento histórico e Património Mundial da UNESCO, a Abadia do Monte Saint-Michel está situada no ilhéu do Monte Saint-Michel. O arcanjo Saint-Michel coroa o pináculo da torre sineira da abadia e atinge 156 metros acima do nível do mar. Verdadeira proeza técnica, a arquitectura religiosa da abadia desafia as leis do equilíbrio, oferecendo ao mesmo tempo uma jóia da arte gótica. Inclui um refeitório, um claustro, um scriptorium (local reservado à redacção de manuscritos), uma capela e uma cripta. Oferece um panorama único da baía e um espectáculo grandioso durante as marés altas. A abadia do Monte Saint-Michel está aberta todo o ano e as visitas são gratuitas para os menores de 26 anos. Em Julho e Agosto, são organizados espectáculos nocturnos para descobrir a abadia à noite e num ambiente completamente diferente. Concertos, exposições e espectáculos contemporâneos são também regularmente organizados no interior da abadia.
Outros monumentos da ilha
- A igreja paroquial de Saint-Pierre: construída nos séculos XV e XVI, esta pequena igreja é dedicada ao santo padroeiro dos pescadores. Na entrada, uma estátua de Joana d’Arc presta homenagem ao arcanjo Saint-Michel que a guiou durante a guerra dos 100 anos. O cemitério da aldeia, adjacente à igreja paroquial de Saint-Pierre, contém o túmulo do casal Poulard.
- A capela de Notre-Dame-Sous-Terre: este pequeno edifício, com 12 metros de comprimento e 9 metros de largura, existia outrora ao ar livre. No século XI, a capela foi transformada para servir de alicerce à abadia de Mont-Saint-Michel e só nos anos 60 é que a capela recuperou o seu aspecto original.
- A capela de Saint-Aubert: situada no extremo noroeste, esta pequena construção dedicada a Saint-Aubert data do século XII. É um edifício classificado desde 1908.
- A fonte de Saint-Aubert: segundo a lenda, uma fonte de água doce brotou milagrosamente de uma rocha neste local. Até ao século XV, a fonte abastecia o mosteiro.
A baía do Monte Saint-Michel
Classificada como Património Mundial pela UNESCO, a Baía do Monte Saint-Michel é o cenário das marés mais altas da Europa. De facto, é aqui que o Canal da Mancha tem a maior amplitude de maré, com uma amplitude média de 10 metros, chegando a atingir os 15 metros durante as marés vivas. Situada entre Cancale e Granville, a baía estende-se por mais de 500 quilómetros quadrados e alberga uma fauna e uma flora excepcionais, incluindo 130 espécies de aves e cerca de 100 espécies de peixes. Sítio protegido, a baía é um local onde se podem ver focas e golfinhos no Verão. A baía também é conhecida por ser perigosa devido ao assoreamento e às areias movediças. Atravessá-la sem um guia experiente é perigoso.
As lojas e os restaurantes do Monte Saint-Michel
Existem muitas lojas nas ruelas, tais como restaurantes e lojas de recordações. O mais famoso é, sem dúvida, o Auberge de la Mère Poulard. Fundada em 1888 pelo casal Annette e Victor Poulard, esta estalagem preparava refeições para os peregrinos e visitantes do local. Annette Poulard desenvolveu muitas receitas ao longo de 40 anos, sendo a mais famosa a omelete cozinhada em fogo de lenha na grande lareira, que se tornou um símbolo da arte culinária francesa. A omeleta de ovos ao ar livre é servida há mais de 130 anos no Mont-Saint-Michel e o estabelecimento é também um hotel para estadias curtas.
Informações práticas sobre como chegar ao Monte Saint-Michel
- De comboio: De Paris, apanhe o TGV para Rennes e depois o comboio regional para Pontorson. Há autocarros e vaivéns diários entre a estação de Pontorson e o Monte Saint-Michel.
- De carro: de Paris, apanhar a auto-estrada A13 em direcção a Caen, depois a auto-estrada A84 em direcção a Avranches ou, ainda de Paris, apanhar a A11 em direcção a Le Mans, depois a A81 em direcção a Fougères e finalmente a A84 em direcção a Caen. Existe um parque de estacionamento em frente à ilha e estão disponíveis autocarros ou carruagens puxadas por cavalos para o levar até à montanha.
- De avião: os aeroportos de Dinard-Pleurtuit e Rennes situam-se a cerca de 70 quilómetros do local.
Se desejar passar alguns dias no Monte Saint-Michel, convidamo-lo a visitar o sítio Web do posto de turismo www.ot-montsaintmichel.com para consultar a lista de hotéis disponíveis, a fim de organizar a sua estadia, quer esteja sozinho ou em grupo. E não se esqueça de reservar uma mesa no restaurante Mère Poulard se quiser provar a famosa omelete!
