Carcasona es una ciudad francesa situada en el departamento de Aude, en la región de Occitania. Sus murallas históricas y su imponente castillo lo convierten en uno de los destinos turísticos más populares del sur de Francia. Cada año, Carcasona recibe a casi 2 millones de visitantes y, desde 1997, su ciudad medieval ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Ubicada a 60 kilómetros de Narbona ya 100 kilómetros de Toulouse, Carcasona también se encuentra en dos grandes rutas de tráfico, que unen el Atlántico con el Mediterráneo y el macizo central con los Pirineos. En este artículo, vamos a descubrir Carcasona y su ciudad medieval, mientras nos detenemos en la historia de sus murallas y su castillo.
La historia de Carcasona y su ciudad medieval
La ciudad de Carcassonne está situada en un corredor entre la Montaña Negra al norte y el macizo de Corbières al este y cubre un área de 65 km². La historia de Carcasona está ligada a su ciudad medieval cuyos orígenes se remontan a la época galorromana. En el siglo III, el Imperio Romano y sus bárbaros lanzaron saqueos por toda la Galia. Para contrarrestar los ataques romanos, los habitantes de Carcassonne construyen murallas de un kilómetro equipadas con más de 30 torres defensivas. Hacia 1130 se construyó en el corazón de la ciudad el palacio fortificado Comtal que, un siglo después, se convertiría en zona militar pero también en centro religioso gracias a la catedral de Saint-Nazaire. En ese momento, el Palacio Comtal se transformó en una fortaleza y se duplicó y reforzó la muralla de la ciudad. En 1247, la ciudad de Carcassonne se expandió con la creación de la Ville-Basse, también conocida como la Bastide Saint-Louis. En el siglo XIV, la producción de lana de las haciendas de la Montaña Negra y de Corbières convirtió a Carcasona en el principal productor textil del reino. A partir de 1667 se llevaron a cabo importantes obras de urbanización en la ciudad medieval: se construyeron lujosos hoteles, se pavimentaron e iluminaron las calles. Las murallas de Carcassonne fueron demolidas en el siglo XVIII y se instaló el portal de los jacobinos. Después de la Revolución Francesa, se creó el departamento de Aude y la ciudad de Carcassonne se convirtió en su capital. A partir del siglo XIX apareció un interés por los monumentos nacionales porque Francia quería valorizar su patrimonio. La ciudad de Carcasona, económicamente arruinada, recibe el apoyo del historiador arqueólogo Jean-Pierre Cros-Mayrevieille y de Prosper Mérimée, inspector de monumentos históricos. Los primeros trabajos de restauración se refieren a la catedral de Saint-Nazaire, supervisados por el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc.
Las murallas y torres de la ciudad medieval de Carcasona
La ciudad medieval es el conjunto arquitectónico medieval situado en el corazón de la ciudad de Carcasona. Esta ciudad fortificada debe su fama a sus murallas dobles que alcanzan casi 3 kilómetros y comprenden 52 torres que dominan el valle del Aude. La ciudad de Carcassonne también incluye el castillo Comtal y la basílica de Saint-Nazaire. La ciudad de Carcassonne debe su supervivencia gracias a la intervención del arqueólogo Jean-Pierre Cros-Mayrevieille tras la Revolución Francesa, así como a los trabajos de restauración supervisados por los arquitectos Eugène Viollet-le-Duc y Paul Boeswillwald en el siglo XIX. siglo. Carcassonne es actualmente la fortaleza más grande de Europa. La ciudad medieval se compone de dos murallas y varios edificios:
- Las murallas : Dos murallas construidas con piedra arenisca y melaza de Carcassonne rodean la ciudad medieval. Están separados por un espacio plano llamado «las listas». En ese momento, las dos murallas de Carcasona presentaban, por su construcción, muchas ventajas defensivas y permitían atacar a los asaltantes según dos líneas de fuego. La muralla exterior permitía, en caso de cruzar, frenar y dividir a los atacantes que se habían vuelto vulnerables en las listas, un espacio desprovisto de cobijo. La primera muralla fue construida en la época galo-romana para dominar el valle y el curso del Aude. Su espesor varió entre 2 y 3 metros para una longitud total de 1070 metros. La segunda muralla alrededor de la ciudad fue construida en el siglo XIII, a petición de los reyes de Francia. Las murallas alcanzan una altura que varía de 10 a 12 metros y se construyen imponentes puertas, así como nuevas torres.
- Las torres : inicialmente, la primera muralla tenía 30 torres, y hasta la fecha, solo quedan 17. La torre de Pinte era la única torre rectangular y las demás torres son fácilmente reconocibles desde el exterior por su forma de herradura. Las torres miden entre 4,50 my 7 m de diámetro y están adornadas con grandes aberturas arqueadas en la parte superior, lo que permite la eficacia de las armas arrojadizas de los defensores. La altura de las torres de Carcassonne oscila entre 11 y 13 metros.
Las puertas de la ciudad medieval de Carcasona
Se puede acceder a la ciudad medieval de Carcassonne a través de 4 puertas principales ubicadas en los 4 puntos cardinales.
- La puerta de Narbonnaise : situada al este de la ciudad, la puerta de Narbonnaise fue construida alrededor de 1280 y debe su nombre a su orientación hacia la ciudad de Narbona. Durante la renovación realizada por Eugène Viollet-le-Duc en el siglo XIX, la Porte Narbonnaise, compuesta por 2 imponentes torres, se completó con un puente levadizo.
- Porte Saint-Nazaire : ubicada al sur de la ciudad, la Porte Saint-Nazaire se encuentra en una torre cuadrada y maciza del mismo nombre. Construido para proteger la catedral de Saint-Nazaire ubicada a pocos metros, también alberga la guarnición y una máquina de guerra de largo alcance.
- La Porte d’Aude : situada al oeste de la ciudad, la Porte d’Aude da al río del mismo nombre y está cerca del Château Comtal. Dotada de un complejo sistema defensivo, la Porte d’Aude permitía engañar al enemigo en caso de invasión y también sirvió de escenario para las películas «los visitantes», «Robin Hood» o incluso «el corniaud».
- La puerta de la ciudad o de Rodez : situada al norte, esta puerta, excavada en la muralla, dominaba el casco antiguo de San Vicente. Posteriormente, la Porte du Bourg fue sustituida por la barbacana, una fortificación militar.
El castillo de Comtal de Carcassonne
El Château Comtal está ubicado en el corazón de la ciudad de Carcassonne y fue construido en dos etapas. Su construcción fue iniciada por Bernard Aton IV Trencavel en 1130, durante la época románica. Consta de 2 edificios en forma de L presididos por una torre de vigilancia (la torre Pinte). Entre 1228 y 1239, el Château Comtal fue completamente remodelado para convertirse en una fortaleza dentro de la ciudad. Rodeado por un foso, su puerta de entrada está flanqueada por 2 torres y se accede al castillo a través de un puente de entrada formado por un puente fijo y un puente levadizo. El castillo tiene 9 torres, entre ellas la torre Pinte, la torre vigía más alta de la ciudad. Dentro del castillo, un patio principal rectangular con edificios al sur y al este alberga un mosaico de casi 40 m² realizado por Pierre Embry, el primer curador de la ciudad.
La basílica de Saint-Nazaire en Carcasona
Construida en el siglo XI en lugar de una catedral, la basílica de Saint-Nazaire en Carcassonne fue construida en piedra arenisca, por orden de Bernard Aton IV Trencavel, dueño de la ciudad en ese momento. Entre 1269 y 1330, la basílica de Saint-Nazaire se amplió en estilo gótico y se embelleció con las vidrieras más hermosas del sur de Francia, además de adornarse con esculturas. Hasta el siglo XIII, el edificio fue reconocido como catedral y siguió siendo el principal centro religioso de Carcasona, antes de ser degradado a basílica por el Papa León XIII en 1898. También en ese momento había un claustro al sur de la basílica y hoy alberga un teatro al aire libre.
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