El Palacio de los Papas de Aviñón es una famosa fortaleza gótica, situada en el departamento de Vaucluse, en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul. A la vez fortaleza y palacio, el Palacio de los Papas es el símbolo de la influencia de la Iglesia en el Occidente cristiano durante el siglo XIV. Creado a petición del Papa Benedicto XII y de su sucesor Clemente VI, el Palacio de los Papas sigue siendo hasta hoy la mayor fortaleza gótica del mundo en cuanto a superficie, con sus 15.000 m². Construido sobre una roca, cerca de la catedral de Notre-Dame des Doms y clasificado como monumento histórico desde 1840, el Palacio de los Papas de Aviñón atrae cada año a cerca de 700.000 visitantes. El monumento también es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1995. En este artículo, veremos la historia del Palacio de los Papas, los elementos arquitectónicos góticos que lo componen y los principales papas que contribuyeron a sus numerosas ampliaciones.
La historia del Palacio de los Papas en Aviñón
El Palacio de los Papas de Aviñón incluye el «antiguo» palacio de Benedicto XII y el «nuevo» palacio de Clemente VI. El Palacio de los Papas es también el mayor edificio gótico del mundo. En 1309, el Papa Clemente V llegó a Aviñón y se instaló en el convento dominicano de los Frailes Predicadores. Bajo su pontificado, Aviñón se convirtió en la residencia oficial del Sagrado Colegio Cardenalicio, bajo la dirección del rey francés Felipe el Hermoso. Sin embargo, el Papa Clemente V prefirió residir en Carpentras o Monteux. Tras su muerte, y después de una difícil elección, Jacques Duez, recién elegido papa de transición, quiso instalar el papado en Aviñón, la ciudad donde había sido obispo. Coronado el 5 de septiembre de 1316, tomó el nombre de Juan XXII y se instaló en el palacio episcopal que había ocupado, situado en el lugar del actual Palacio de los Papas. La residencia del Papa se encuentra en el ala oeste, y el lado norte alberga la iglesia parroquial de San Esteban. El 4 de diciembre de 1334, el Papa Juan XXII murió y fue sucedido por Jacques Fournier, un cardenal blanco, que eligió el nombre de Benedicto XII. Benedicto XII pronto decidió ampliar el palacio episcopal transformado por su predecesor. El Rocher des Doms, que domina la ciudad de Aviñón, fue elegido como emplazamiento para la ampliación del palacio con el fin de dar al edificio una mayor escala, ahora visible desde la cima de los Alpilles. Sin embargo, el Papa Benedicto XII quería restaurar el orden en la iglesia y también devolver la Santa Sede a Roma. Pero la revuelta de la ciudad de Bolonia en 1335, unida a las protestas de los cardenales, puso fin a cualquier plan de retorno a Roma y confirmó la elección de Aviñón. En 1335, el arquitecto Pierre Peysson se encargó de las obras del nuevo Palacio de los Papas. Las obras de los pisos pontificios comenzaron en marzo de 1337, y en noviembre se terminaron el ala grande y el ala sur. La torre de las letrinas se terminó en julio de 1338, así como la pequeña torre de Benedicto XII. La decoración de los pisos papales fue confiada a los pintores Hugo y Jean Dalban, mientras que la construcción del claustro comenzó en diciembre de 1338. El ala familiar y la torre del campanario se iniciaron en agosto de 1339 y diciembre de 1339 marcó el final de las principales obras del palacio papal. Los frescos del pórtico de Notre-Dame-des-Doms fueron confiados en 1341 a Simone Martini, un pintor italiano.
El Palacio Nuevo de Clemente VI
El cardenal Pedro Roger, con el nombre de Clemente VI, sucedió a Benedicto XII el 7 de mayo de 1342. Considerando que el palacio construido por su predecesor era «insuficiente», Clemente VI encargó a Juan de Louvres la construcción de un nuevo edificio, cuyas obras comenzaron en el verano de 1342. A continuación, el Papa se trasladó a la antigua sala de audiencias de Juan XXII, que posteriormente se convirtió en la Corte de Honor. Se construyeron dos nuevas torres, la de la cocina y la del guardarropa, mientras se aceleraban las obras del nuevo palacio. La superficie del Palacio de los Papas alcanzó los 6.400 m² en 1351 y su arquitectura gótica fue aclamada en todo el mundo. La decoración de las paredes y la realización de los frescos del nuevo Palacio de los Papas se confían a Matteo Giovanetti, pintor-decorador, alumno de Simone Martini. En 1344, comenzó a trabajar en la decoración de la capilla de Saint-Martial y todos sus trabajos en el palacio continuaron hasta 1347. En 1348, el papa Clemente VI compró a la reina Juana la ciudad de Aviñón por 80.000 florines, que pasó a ser una propiedad pontificia, independiente de la región de Provenza.
El Palacio después de Clemente VI
El Papa Clemente VI murió en 1352, pero con las reservas financieras del palacio en un punto bajo, sus sucesores tuvieron que contentarse con simples trabajos de renovación o mantenimiento. Ese mismo año, aparecieron nuevos frescos de Matteo Giovanetti en la sala principal. No fue hasta 1362 y el nombramiento del Papa Urbano V cuando se acometieron las costosas ampliaciones de los jardines papales. Urbano V también hizo construir la Roma, una larga galería decorada por Matteo Giovanetti, perpendicular a la torre de los ángeles, que, terminada en 1363, marcó el final de las obras del «nuevo» Palacio. Esta galería ya no existe hoy en día, ya que fue arrasada por los Ingenieros Militares en 1837. Con sus 15.000 m² de superficie, el Palacio de los Papas de Aviñón sigue siendo el mayor edificio gótico del mundo. Se compone de varios elementos arquitectónicos, como patios, capillas, torres y numerosas habitaciones. Su fachada occidental consiste en una serie de arcos a 15 metros del suelo. Las dos torretas de la fachada se apoyan en dos pilares y el Palacio de los Papas de Aviñón tiene 12 torres.
Las 12 torres del Palacio de los Papas en Aviñón
- La Torre de las Trouillas: es un torreón situado en la esquina norte del palacio y cuenta con una terraza en la azotea.
- La Torre de las Letrinas: situada al sur, la Torre de las Letrinas tiene dos plantas y se utilizaba como casa de hielo. En lo alto de esta torre se encontraba el alojamiento del capitán del palacio.
- La torre de la cocina: contigua a la torre de las letrinas, esta torre albergaba las antiguas cocinas del palacio.
- La torre Saint-Jean: situada en la fachada oriental, alberga la capilla Saint-Martial reservada a los papas.
- La torre del estudio: era la torre más cercana a la Roma, la antigua galería, ahora destruida.
- La Torre de los Ángeles: es una de las torres mejor conservadas del palacio. Albergaba el dormitorio del Papa Benedicto XII.
- La torre del jardín: separada del castillo, esta torre se encuentra al este del palacio.
- La torre del armario: contigua a la torre del patio de los ángeles al sur, esta torre fue construida bajo Clemente VI.
- La Torre Saint-Laurent: esta torre fue añadida durante el pontificado del Papa Inocencio VI.
- La torre de Gâche: se utilizaba para avisar a la población de los toques de queda y los incendios.
- La Torre del Campanario: su función era proteger el lado norte del palacio.
- La torre de los grandes dignatarios: esta torre estaba situada en la extensión del ala de los grandes dignatarios.
Las principales salas del Palacio
- La sala de guardia: situada en el ala de los grandes dignatarios, la sala de guardia mide 17×10 metros.
- La sala del tesorero: situada sobre la sala de guardia, su superficie es de 170 m².
- Le Cubiculaire: con sus 230 m², el Cubiculaire es una de las salas más bellas del Palacio de los Papas de Aviñón.
- La habitación del Cónclave: situada en el ala del Cónclave, esta habitación de 72 m² fue en su día el piso de invitados.
- El Gran Tinel: esta sala de impresionantes dimensiones (480 m²) se utilizaba principalmente para los cónclaves y los grandes banquetes.
- La Panetería: situada debajo de la Sala del Cónclave, la Panetería servía como sala para preparar hasta 300 comidas al día.
- La gran bodega: situada bajo la fábrica de pan, la gran bodega es un sótano excavado en la roca.
- La Gran Sala de Audiencias: esta enorme sala (52 metros de largo, 16,80 metros de ancho y 11 metros bajo el techo) servía de tribunal para las causas apostólicas cuyas sentencias eran definitivas. La Gran Sala de Audiencias era accesible a través de la Galería del Cónclave y la Galería del Claustro.
- El Estudio de Clemente VI: también conocido como la sala del ciervo, esta sala es la más famosa del Palacio de los Papas gracias a su excepcional decoración.
Las capillas del Palacio de los Papas
El Palacio de los Papas tiene 3 capillas:
- Capilla de San Marcial: situada en el segundo piso de la torre Saint-Jean, la capilla de San Marcial es reconocible sobre todo gracias a sus frescos de Matteo Giovanetti.
- Capilla de San Juan: situada debajo de la capilla de San Marcial, la capilla de San Juan es accesible desde el claustro y sus frescos representan la historia de San Juan Bautista y San Juan Evangelista.
- La gran capilla: dedicada a los apóstoles Pedro y Pablo, la gran capilla fue construida durante el pontificado de Clemente VI. El techo de la gran capilla mide 52 metros de largo y 15 de ancho y se eleva 20 metros sobre el suelo. Accesible a través de una monumental escalera de honor, su portal y su patio están situados a la altura del patio de honor del Palacio de los Papas.
Los patios y jardines del Palacio de los Papas en Aviñón
Ya en 1342, Clemente VI mandó derribar las casas y edificios contiguos al «antiguo» palacio, que bordeaban la plaza de las Cancelas. En este lugar se estableció el patio de honor del Palacio de los Papas, un patio que hoy en día acoge las principales representaciones del Festival de Aviñón. Con una superficie de 1.800 m², el patio está rodeado al sur y al oeste por el palacio «nuevo», y al norte y al este por el palacio «antiguo». En el centro del patio principal se encuentra un pozo de 29 metros de profundidad y, en el pasado, se utilizaban tres puertas para entrar en el palacio. El patio del claustro está delimitado por otros cuatro edificios. Está rodeada por el ala del Consistorio al este, el ala de invitados al sur, el ala familiar al oeste y la capilla de Benedicto XII al norte. Los jardines papales ocupan una superficie de casi dos hectáreas e incluyen el huerto Urbano V (1.000 m²), el jardín del Palacio (1.250 m²) y el jardín privado del Papa (660 m²), al que sólo se puede acceder a través de los pisos.
Papas coronados en Aviñón
Un total de 6 cónclaves (lugares donde se reúnen los cardenales para elegir al Papa) tuvieron lugar en el Palacio de Aviñón entre 1335 y 1394.
- Benedicto XII (1335-1342): cuyo verdadero nombre era Jacques Fournier, este antiguo cardenal blanco sucedió a Juan XXII en 1335 hasta su muerte en 1342.
- Clemente VI (1342-1352): Sucesor de Benedicto XII, Clemente VI, cuyo verdadero nombre era Pedro Roger, fue papa durante 10 años.
- Inocencio VI (1352-1362): nacido como Etienne Aubert, este antiguo obispo de Clermont fue el papa número 199 de la Iglesia Católica.
- Urbano V (1362-1370): nacido Guillaume Grimoard, Urbano V fue el sexto Papa de Aviñón.
- Gregorio XI (1370-1378): el pontificado de Gregorio XI se caracterizó sobre todo por el regreso a Roma.
- Benedicto XIII (1394-1423): Benedicto XIII fue el último Papa coronado en Aviñón.
La ciudad de Aviñón es también el corazón de la famosa cantante Mireille Mathieu. Horarios, accesos, información práctica, venta de entradas en línea… le invitamos a consultar la página web www.palais-des-papes.com para organizar su visita.
